Τα μαλακά υλικά που χρησιμοποιούνται στις ελαστικές μανσέτες βοηθούν στη μείωση της τριβής στο δέρμα, κάτι που αποτρέπει τις κόκκινες ουλές, τις γρατζουνιές και τους ενοχλητικούς μικρούς τραυματισμούς που συσσωρεύονται με την πάροδο του χρόνου. Όταν κάτι αισθάνεται τραχύ στο δέρμα μας, ειδικά μετά από ώρες φορέσιμου, καταστρέφει το προστατευτικό στρώμα του δέρματος. Το εύκαμπτο σιλικόνη μάλιστα κινείται μαζί με τον καρπό αντί να αντιτίθεται, κατανέμοντας την πίεση ώστε να μην υπάρχει αίσθηση σφίξιμος. Αυτό έχει σημασία επειδή όταν τα υλικά δεν κινούνται σωστά, δημιουργούν αισθήσεις τραβήγματος που αφαιρούν το επιφανειακό στρώμα του δέρματος — κάτι που πολλοί έχουν βιώσει με φθηνότερες ή κακοσχεδιασμένες μανσέτες. Άτομα που είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα, όπως τα παιδιά ή όσοι αντιμετωπίζουν παθήσεις όπως η εκζέμα, έχουν πραγματικά ανάγκη από ήπια υλικά. Κάποιες μελέτες που δημοσιεύθηκαν πέρυσι στο περιοδικό Dermatology Reports βρήκαν ότι οι μανσέτες με λείες επιφάνειες μείωσαν τα προβλήματα ερεθισμού του δέρματος κατά περισσότερο από το μισό σε σύγκριση με τις συνηθισμένες μανσέτες.
Η επιλογή υλικού επηρεάζει άμεσα την άνεση και την ασφάλεια για το δέρμα:
| Υλικό | Μαλακότητα | Συμβατότητα με το δέρμα | Βασικός Περιορισμός |
|---|---|---|---|
| Σιλικόνη | Υψηλή (εύπλαστη, μορφοποιήσιμη) | Υποαλλεργική, μη πορώδης | Οριαμένης Αναπνοητικότητας |
| Λατεξ | Μέτρια (αρχικά μαλακή) | Υψηλός κίνδυνος αλλεργίας (1–6% του πληθυσμού) | Υποβαθμίζεται από τα έλαια/ιδρώτα |
| Ύφασμα | Μεταβλητή (βαμβάκι=μαλακό) | Αναπνεύσιμο αλλά συγκρατεί την υγρασία | Απαιτεί χημικές επεξεργασίες (κίνδυνος ερεθισμού) |
Το πυρίτιο παρέχει σταθερή μαλακότητα και αδράνεια, γι’ αυτό προτιμάται κλινικά για μακροχρόνια επαφή με το δέρμα. Αντίθετα, οι «μαλακές» λωρίδες από ύφασμα απορροφούν τον ιδρώτα και μπορεί να φιλοξενούν βακτήρια, ενώ το λάτεξ—ακόμα και στη φυσική του μορφή—αποβάλλει πρωτεΐνες Hevea brasiliensis που συνδέονται με υπερευαισθησία τύπου IV.
Η προώθηση του φυσικού λάτεξ συχνά αποκρύπτει το γεγονός ότι προκαλεί αλλεργικές αντιδράσεις σε πολλούς ανθρώπους. Οι πρωτεΐνες που βρίσκονται στα δέντρα Hevea brasiliensis ευθύνονται για αυτές τις αντιδράσεις, οι οποίες μπορούν να κυμανθούν από απλή ερεθισμό του δέρματος μέχρι σοβαρό αναφυλακτικό σοκ. Αυτές οι αντιδράσεις συμβαίνουν ανεξάρτητα από οποιαδήποτε συνθετικά υλικά που προστίθενται κατά την επεξεργασία. Σύμφωνα με πρόσφατα δεδομένα από την FDA, περίπου 4,3 τοις επί τοις εκατό των εργαζομένων στον τομέα της υγείας πάσχουν από αλλεργίες στο λάτεξ, όπως αναφέρεται στο ασφαλειακό τους ειδοποίησμα του 2023. Αυτό δείχνει ξεκάθαρα ότι το γεγονός ότι κάτι σημαίνεται ως "φυσικό" δεν σημαίνει αυτομάτως ασφάλες για όλους. Τα προϊόντα ιατρικής ποιότητας από πυρίτιο σημασμένα ως υποαλλεργικά δεν περιέχουν αυτές τις προβληματικές οργανικές ουσίες και επομένως δεν απαιτούνται ειδικές εκκρίσεις σχετικά με το περιεχόμενο πρωτεΐνης όταν ελέγχονται ως προς τη συμβατότητα με τους ζωντανούς ιστούς. Οι εταιρείες που διαφημίζουν το "φυσικό" λάτεξ ενώ σιωπούν για τα αποτελέσματα τους στον έλεγχο ISO 10993-5 βάζουν την εμφάνιση μπροστά από τα πραγματικά πρότυπα ασφαλείας. Αυτή η προσέγγιση μπορεί να θέσει σε πραγματικό κίνδυνο ευαίσθητα άτομα χωρίς να το γνωρίζουν.
Τα βραχιόλια σιλικόνης που σχεδιάζονται για ιατρική χρήση υπόκεινται σε αυστηρούς ελέγχους ασφαλείας πριν φτάσουν στους ασθενείς. Βεβαίως, δεν πρόκειται για απλά καταναλωτικά προϊόντα. Τα ιατρικά εξαρτήματα πρέπει να πληρούν τις απαιτήσεις του FDA καθώς και ειδικές δοκιμές, όπως η ISO 10993-5 για κυτταρική τοξικότητα. Τι σημαίνει αυτό; Στην ουσία, είναι ένας τρόπος να διασφαλιστεί ότι αυτά τα υλικά δεν βλάπτουν τα ανθρώπινα κύτταρα όταν έρχονται σε επαφή με το δέρμα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η πιστοποίηση σύμφωνα με αυτά τα πρότυπα σημαίνει ότι υπάρχει σχεδόν μηδενική πιθανότητα να εκλυθούν επιβλαβείς ουσίες και να έρθουν σε επαφή με ευαίσθητες περιοχές του δέρματος κατά τη διάρκεια μακράς χρήσης. Η έρευνα έχει ανακαλύψει κάτι αρκετά εντυπωσιακό. Κατά τη σύγκριση σιλικόνης που περνάει αυτές τις δοκιμές με υλικά που δεν έχουν ελεγχθεί σωστά, οι γιατροί παρατηρούν περίπου 92 λιγότερα περιστατικά ερεθισμού του δέρματος μεταξύ ασθενών που τα φορούν τακτικά.
Η ιατρική σιλικόνη λειτουργεί διαφορετικά από τα συνηθισμένα ελαστικά υφάσματα όσον αφορά τη διαχείριση της υγρασίας. Αυτό που τη διακρίνει είναι ο τρόπος με τον οποίο δημιουργεί αυτό που θα μπορούσαμε να αποκαλέσουμε προστατευτικό στρώμα γύρω από το δέρμα. Το υλικό διαθέτει μικροσκοπικούς πόρους που επιτρέπουν στον ατμό να διαφεύγει με ρυθμό περίπου 35 γραμμάρια ανά τετραγωνικό μέτρο την ημέρα, αλλά εμποδίζει τον πραγματικό υγρό ιδρώτα να διαπεράσει. Αυτό βοηθά στην πρόληψη μαλάκωσης του δέρματος και σταματά την ανάπτυξη βακτηρίων. Τα συνηθισμένα υφάσματα όμως διηγούνται μια διαφορετική ιστορία. Τείνουν να συγκρατούν πολύ περισσότερη υγρασία κοντά στο δέρμα, μερικές φορές μέχρι και τρεις φορές περισσότερη, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα δέρματος, ειδικά μετά από μακρά χρονικά διαστήματα φορέσιμου. Η σιλικόνη παραμένει ήπια στο ευαίσθητο δέρμα, διατηρώντας ισορροπημένα τα φυσικά επίπεδα pH. Τα υφάσματα που βρέχουν τείνουν να μετατραπούν σε ερεθιστικά, καθώς γίνονται όλο και πιο αλκαλικά με την πάροδο του χρόνου. Για ανθρώπους με αλλεργίες ή ευαίσθητο δέρμα, αυτό σημαίνει ότι η σιλικόνη προσφέρει κάτι ιδιαίτερο: αναπνεύσιμη άνεση χωρίς τα προβλήματα ερεθισμού που συνοδεύουν τα παραδοσιακά υλικά.
Ένα καλό ελαστικό μανίκι πρέπει να μπορεί να τεντώνεται αρκετά (περίπου 500 έως 700%) και παρ' όλα αυτά να επανέρχεται σχεδόν πλήρως, ώστε να αποφεύγεται η δυσάρεστη πίεση στο δέρμα. Τα ειδικά υλικά που χρησιμοποιούνται κατανέμουν την πίεση πολύ καλύτερα απ' ό,τι τα σκληρά λάστιχα, οπότε δεν δημιουργούνται περιοχές με παράξενη σύσφιξη που μπορεί να εμποδίζουν τη ροή του αίματος. Όταν σχεδιάζονται σωστά, αυτά τα μανίκια επανέρχονται στο περίπου 105% του αρχικού τους μεγέθους μετά το τέντωμα, αποφεύγοντας έτσι το ενοχλητικό αίσθημα του επίδεσμου που μερικές φορές νιώθουν οι άνθρωποι όταν φορούν κάτι πολύ σφιχτό γύρω από το χέρι τους. Το ιατρικό προσωπικό έχει παρατηρήσει αυτό το πρόβλημα της μούδιασης σε ασθενείς κατά τη διάρκεια παρατηρήσεων. Ένα καλός σχεδιασμός βοηθά επίσης στη μείωση των μικρών ρωγμών στο δέρμα που προκαλούνται από την τριβή, κάτι που είναι ιδιαίτερα σημαντικό για ανθρώπους με ευαίσθητο ή βλαστισμένο δέρμα. Η εύρεση του σωστού βαθμού σφιχτότητας είναι κρίσιμη για τη σωστή ροή του αίματος. Φαίνεται ότι μια πίεση περίπου 15 έως 25 mmHg λειτουργεί καλύτερα· διασφαλίζει ότι οι αισθητήρες παραμένουν καλά στερεωμένοι στο δέρμα για ακριβείς μετρήσεις, χωρίς όμως να κόβεται η κυκλοφορία του αίματος. Η επίτευξη αυτής της ισορροπίας σημαίνει ότι αποφεύγεται τόσο ο κίνδυνος περιορισμένης ροής αίματος λόγω υπερβολικής σφιχτότητας, όσο και η ερεθισμός από κάτι που είναι υπερβολικά χαλαρό.
Οι ελαστικές αρθρικές μανσέτες από πυρίτιο προσφέρουν σημαντικά οφέλη για τη συνεχή παρακολούθηση στις μονάδες νεογνών. Πρόσφατες μελέτες που διήρκεσαν τρεις ημέρες έδειξαν ότι το πυρίτιο ιατρικής ποιότητας προκαλεί περίπου 89 τοις εκατό λιγότερες ερεθισμούς του δέρματος σε σύγκριση με τις συμβατικές μανσέτες από λάτεξ, όταν χρησιμοποιούνται σε πρόωρα βρέφη. Η ιδιότητα τους να τεντώνονται με τον κατάλληλο τρόπο και η λεία επιφάνειά τους βοηθούν να παραμένουν σταθερές στο εύθραυστο δέρμα, αποτρέποντας ταυτόχρονα φαινόμενα όπως ολίσθηση, υγρασία και ανάπτυξη βακτηρίων, χωρίς να επηρεάζουν τους αισθητήρες. Για τον έλεγχο των επιπέδων οξυγόνου, οι μετρήσεις παρέμειναν σχεδόν ακριβείς (πάνω από 98,2%) ακόμα και μετά από μεγάλη διάρκεια φορέσιμης χρήσης. Αυτό δείχνει γιατί η χρήση ασφαλών υλικών είναι τόσο σημαντική για την ακρίβεια των ιατρικών δεδομένων. Τα νοσοκομεία θεωρούν πλέον τις υποαλλεργικές μανσέτες από πυρίτιο απαραίτητα είδη για ασθενείς που χρειάζονται ειδική φροντίδα, καθώς υγιές δέρμα σημαίνει καλύτερη άνεση και αξιόπιστα αποτελέσματα δοκιμών.
