Het overstappen van papieren tickets naar die chique RFID/NFC-polsbandjes heeft de manier waarop festivals tegenwoordig met beveiliging omgaan echt veranderd. Vroeger, toen personeel papieren tickets handmatig moest controleren, stonden mensen soms meer dan 30 minuten in de rij bij de toegangspoorten tijdens grote evenementen. En eerlijk is eerlijk: valse tickets waren ook een groot probleem. Volgens het Event Security Benchmark Report betrof ongeveer 12% van alle poortfraudegevallen in 2023 namaakpapieren toegangspassen. De nieuwe polsbandjes zijn voorzien van ingebouwde chips die nauwelijks kunnen worden gewijzigd. Ze verifiëren toegang in minder dan een halve seconde dankzij versleutelsleutels die voortdurend wijzigen en elk uur vernieuwd worden. Dat betekent dat plaatsen als Coachella nu hun enorme menigte van ruim 125.000 fans binnen slechts drie uur kunnen verwerken — iets wat onmogelijk was in het tijdperk van papieren tickets.
Moderne polsbandjes zijn tegenwoordig niet langer slechts identificatiemarkeringen, maar daadwerkelijke beveiligingssystemen die op de achtergrond werken met meerdere lagen bescherming die momenteel actief zijn. Bij het scannen wordt bijna onmiddellijk gecontroleerd tegen een centraal systeem, waardoor eventuele problemen direct worden opgemerkt, zoals verlopen badges, vervalsingen of personen die zich op plaatsen bevinden waar ze niet horen te zijn. Wat maakt ze zo goed in het voorkomen van fraude? Er is een speciale inkt die rood wordt en "ONGELDIG" weergeeft zodra iemand probeert het bandje af te doen. Daarnaast vernieuwen ze automatisch elke uur hun beveiligingscode. Bovendien zijn bepaalde gebieden, zoals de coulissen, vergrendeld via locatievolgtechnologie. Ook de cijfers spreken voor zich: op grote muziekfestivals over heel Europa vorig jaar verminderden deze slimme polsbandjes het aantal gevallen van valse tickets bijna tot nul. Vóór de introductie van deze technologie verloren evenementen volgens onderzoek van het Ponemon Institute jaarlijks ongeveer 740.000 dollar door fraude. Instantverificatie is dus niet langer alleen een kwestie van veiligheid, maar wordt steeds essentiëler om geld op de juiste plaats te houden.
Deze festivalpolshorloges zetten contant geld rechtstreeks op de band zelf om in digitale tokens, waardoor kleine aankopen bij eetkraampjes en merchandisestanden veel sneller verlopen dan bij reguliere contante transacties. Volgens EventTech 2023 konden verkopers met deze polshorloges ongeveer tweemaal zo snel betalingen verwerken als bij het tellen van bankbiljetten. Een ander groot voordeel? Er is geen sprake meer van face-to-face overhandiging van geld, wat vooral belangrijk is op drukbezochte evenementen waar ziektekiemen zich gemakkelijk verspreiden. Het systeem registreert automatisch alle verkopen op elke locatie binnen het terrein. Volgens het Festival Management Report 2022 leidt dit tot ongeveer 30% minder fouten in de boekhouding. Handelaars ontvangen hun verkooprapportages direct nadat het evenement is afgelopen, en bezoekers hoeven alleen maar te tikken en gaan — zonder in hun zakken te hoeven graaien naar wisselgeld of tijdens de show moeite te moeten doen met mobiele apps.
De meeste grote muziekfestivals in de Verenigde Staten zijn tegenwoordig overgestapt op cashless-systemen. Volgens het nieuwste rapport van EventMB uit 2023 gebruiken ongeveer 74% van de grote evenementen deze aanpak. Waarom? De cijfers vertellen het verhaal vrij duidelijk. Wanneer bezoekers geen contant geld hoeven te tellen, besteden ze doorgaans meer op festivals. Onderzoeken tonen aan dat de uitgaven stijgen met 20% tot 35%. Dit komt doordat er minder mentale weerstand is bij digitale betalingen en mensen impulsaankopen gemakkelijker doen. Bovendien besparen organisatoren ook geld. Door het elimineren van alle kosten voor contante betalingen, het vervoer van geld in gepantserde voertuigen en het inhuren van personeel om bankbiljetten te tellen, dalen de kosten met ongeveer 15%, volgens het Festival Economics Journal van vorig jaar. Het is dan ook begrijpelijk waarom zoveel evenementenplanners cashless worden als essentieel beschouwen om hun festivals op lange termijn winstgevend te houden.
De materialen die we kiezen, maken een groot verschil voor de prestaties, de perceptie ervan door mensen en de milieubelasting. Tyvek dat bestand is tegen scheuren, werkt uitstekend voor tijdelijk gebruik en laat RFID- en NFC-signalen consistent doorgaan. Stoffen gemaakt van gerecycleerde plastic flessen verminderen het afval op stortplaatsen met ongeveer 40 procent ten opzichte van gewoon vinyl, volgens onderzoek van EventTech vorig jaar. Siliconenbandjes kunnen worden hergebruikt op festivals die meerdere jaren duren, hoewel de juiste dikte essentieel is als we willen dat scans betrouwbaar werken in ongeveer 98 van de 100 gevallen. Recente enquêtes tonen aan dat de meeste bezoekers van evenementen tegenwoordig ook belang hechten aan duurzaamheid. Een peiling van Michigan Mama News onthulde dat bijna zeven op de tien mensen zelfs evenementen verkiezen die milieuvriendelijke polsbandjes gebruiken. Dit heeft vele organisatoren ertoe gebracht over te schakelen naar bamboe-sliders en biologisch afbreekbare kraaltjes als versiering, terwijl ze tegelijkertijd waarborgen dat deze nog steeds goed werken met scanners over het gehele spectrum.
Bij evenementspolsbandjes is veiligheid alleen effectief als comfort ook een onderdeel van de vergelijking is. Volgens gegevens van Festival Insights uit vorig jaar zagen festivals die meerdere beveiligingslagen introduceerden een enorme vermindering van 75% in het aantal valse tickets. De technologie die hierbij wordt gebruikt, omvat onder andere hologrammen op de oppervlakken, sluitsystemen die aangeven of iemand ermee heeft geknoeid, en verborgen digitale handtekeningen in elke band. Voor mensen die deze bandjes de hele dag dragen, is comfort even belangrijk. Materialen zoals ademend Tyvek-weefsel en speciale vochtafvoerende materialen verminderen huidproblemen aanzienlijk na urenlang dragen. En laten we de medische siliconen niet vergeten, die bij de meeste huidtypen geen irritatie veroorzaken en daardoor de toegankelijkheid van de bandjes voor meer mensen vergroten. Tegenwoordig besteden toonaangevende fabrikanten serieus aandacht aan hoe de bandjes passen bij verschillende polsgrootten en -vormen. Ze hebben gegolfde randen en verstelbare banden ontworpen die daadwerkelijk werken. Deze aanpak vermindert het illegaal verwijderen of ruilen van bandjes met ongeveer twee derde. Uiteindelijk worden de bandjes, wanneer bezoekers zich prettig voelen tijdens het dragen ervan, iets waar mensen vertrouwen in hebben en wat ze graag gedurende de gehele festivalervaring blijven dragen.
Festivals over de hele wereld tonen hoeveel verschil polsbandjes kunnen maken wanneer ze op een verstandige manier worden ingezet. Neem bijvoorbeeld Bonnaroo: de geleidelijke introductie van RFID-polsbandjes verminderde de wachttijden bij de ingangen met ongeveer 40%, en gaf organisatoren bovendien direct inzicht in waar zich gedurende de dag mensenmassa’s vormden. Deze stapsgewijze aanpak zorgde ervoor dat alles soepel verliep tijdens de implementatie. In Oostenrijk, op het festival Electric Love, leidde de integratie van betaalfuncties rechtstreeks in de polsbandjes ook tot een aanzienlijke stijging van de voedselverkoop: bezoekers gaven ongeveer 22% meer uit aan consumptiegoederen zodra ze geen contant geld meer hoefden te gebruiken. En dan is er nog het Paradise Festival, met zijn milieuvriendelijk polsbandproject — gemaakt van plantaardige materialen en ondersteund door duidelijke informatie over de oorsprong van de gebruikte grondstoffen. Bezoekers beoordeelden hun ervaring aanzienlijk beter na deze wijziging, met een algemene score die 18 punten hoger lag. Uit deze voorbeelden komen drie belangrijke lessen naar voren: ten eerste moet technologie stap voor stap worden geïntroduceerd, in plaats van in één keer; ten tweede moeten de achterliggende systemen in staat zijn om enorme transactievolumes snel te verwerken; ten derde spelen materialen een grote rol, maar mogen ze de scan-nauwkeurigheid niet in gevaar brengen. Voor eventplanners die vooruitkijken, is het logisch om platforms te kiezen die zijn gebaseerd op API’s, omdat deze alle functies — toegangscontrole, betalingen en manieren om fans te betrekken — onder één dak verenigen en schaalbaar zijn naar gelang de behoefte.
